Por JOAQUÍN ESTEFANÍA, El País, 17.05.26
Cuánto de lo que ha sucedido, o va a suceder, en las elecciones andaluzas, extremeñas, aragonesas o de Castilla y León tiene que ver con las condiciones materiales de sus ciudadanos, y cuánto con cuestiones de identidad. Es plausible que lo mismo se ande preguntando Keir Starmer, el hasta ahora líder del laborismo británico, que ha descendido a velocidad de vértigo desde la mayoría absoluta a los abismos electorales en las elecciones municipales y autonómicas del Reino Unido. Salarios bajos, contratos a tiempo parcial no por voluntad propia o fijos discontinuos, un coste de la vida cada vez más elevado, la precariedad laboral (los trabajadores pobres), la búsqueda de ingresos extra para ahorrar, afrontar gastos imprevistos o pagar la vivienda (en propiedad o alquiler). Por qué un país es capaz de soportar un paro del 20% de su población activa o un desempleo juvenil del 50%, como se repitió en otras épocas, y no aguanta tasas de inflación de dos dígitos, ni siquiera de un 4%, 5%, 6%, etcétera.
España es el país que más crece y más empleo crea entre los grandes de Occidente. Sus cifras proporcionan una radiografía bastante equilibrada y exitosa de 49,68 millones de habitantes, un índice de precios al consumo del 3,2%, un producto interior bruto que crece al 2,7% en medio de todas las dificultades, y una tasa de actividad del 58,86%. Luego está el reparto de ese crecimiento, que es un poco menos desigual cada ejercicio, pero que todavía describe situaciones lacerantes: más de una cuarta parte de la población está en riesgo de pobreza o de exclusión social; ocho de cada 100 españoles se encuentra en situación de carencia material y social severa, y hay el mismo porcentaje de familias que llegan a final de mes con dificultades; más del 36% de los ciudadanos tiene problemas para afrontar gastos imprevistos (cambiar de frigorífico, afrontar la primera comunión de un hijo o una boda…); finalmente, más de una tercera parte de la población es incapaz de salir de vacaciones al menos una semana al año. ¿Votan estas cohortes de población?, y si lo hacen, ¿a quién depositan su voto?
Si las guerras de Ucrania y de Irán y el bloqueo continuado del estrecho de Ormuz no lo impiden —esto es, si la geopolítica no interrumpe la tendencia—, este año podemos juntarnos en territorio español alrededor de 150 millones de personas, en caso de que coincidiésemos todos: los 50 millones de autóctonos a los que nos aproximamos y los 100 millones de turistas que llegarán del exterior. ¿Hay infraestructuras para todos?, ¿carreteras, aviones con queroseno, agua, servicios sociales como los de la sanidad pública, etcétera? Este país está “fabricado” para menos gente. El incremento de población se ha producido en muy pocos años, y el aumento y la mejora de las infraestructuras y los servicios sociales no lo acompañan al mismo ritmo.
¿Tendrá ello que ver con las obsolescencias, averías o pérdidas de eficiencia como las que se han explicitado en los últimos tiempos en forma de consecuencias de danas, trenes detenidos o a menos velocidad, apagones…? El sentimiento de una parte de la población es que sus condiciones de vida empeoran. Según la OCDE, el salario medio español está prácticamente estancado desde hace tres décadas. El PIB dividido por la población se mantiene prácticamente inmóvil, y los bajos salarios son la consecuencia directa de esa realidad.
Administrar para 150 millones de personas supera anteriores dificultades. La respuesta al “¡que España funcione!” de hace más de cuatro décadas es más complicada y tiene diferentes componentes. Cualquiera que gane las elecciones generales y haya de gobernar deberá tener en cuenta una demografía que contempla, al mismo tiempo, la baja natalidad estructural, el envejecimiento acelerado, la creciente dependencia de los flujos migratorios para sostener el mercado laboral y las pensiones públicas, etcétera. En una sociedad democrática habrá que desviar hacia las nuevas realidades las mejoras graduales después de un ciclo que está agotándose porque la sociedad es distinta.
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